Hoy miércoles, a las 14:34 (hora peninsular), el módulo de descenso de la misión Chandrayaan-3 de la agencia espacial de la India ha tocado suelo lunar cerca del polo sur de nuestro satélite. De esta forma, la India se ha convertido en el cuarto país capaz de aterrizar en la Luna (después de los Estados Unidos, de la antigua Unión Soviética y de la China) y el primero en hacerlo en el codiciado polo sur lunar, una región en la que se ha confirmado la existencia de hielo de agua en el interior de algunos de sus cráteres.
La maniobra final se inició unos 20 minutos antes del aterrizaje, cuando los responsables de la misión activaron la secuencia autónoma de descenso. En ese momento, los ordenadores de la nave tomaron control para identificar un lugar apropiado en el que posarse y para gobernar los motores y dirigir la trayectoria.
Esta fase era, por tanto, la más crítica, y debía funcionar a la perfección y de manera totalmente desatendida. De hecho, en el año 2019 el módulo de aterrizaje de la anterior misión lunar de la India, la Chandrayaan-2, se desvió de su camino durante esta maniobra y acabó estrellándose contra la superficie de la Luna.
A tan solo 150 metros de altura, la nave frenó su descenso, tal como estaba previsto, y se mantuvo inmóvil durante unos instantes en preparación para el paso final.
La recepción de las imágenes del descenso y de la confirmación del aterrizaje fue recibida con euforia en el centro de control de misión de la agencia espacial india (ISRO). El primer ministro del país, Narendra Modi, se conectó desde Sudáfrica para vivir en directo este histórico momento y para celebrar el éxito.
¿Cuál es el objetivo de la misión?
El módulo de descenso de la Chandrayaan-3 está equipado con diversos instrumentos científicos que permitirán estudiar, entre otras características, las emisiones generadas por el suelo lunar, las variaciones de temperatura, la existencia de movimientos sísmicos y la composición de la corteza y del manto lunar.
Además, incluye un pequeño rover explorador, llamado Pragyan (sabiduría), de 26 kg de peso, que tomará datos muy completos de la composición mineral de la superficie.
En principio, tanto el módulo de descenso como el robot están diseñados para operar durante unas dos semanas, que es lo que dura aproximadamente el período diurno en la Luna.
El éxito conseguido por la India adquiere mayor relevancia, considerando que, hace apenas tres días, la misión rusa Luna-25, que también pretendía alunizar en el polo sur lunar, perdió el control y fracasó en su intento de avanzarse en este hito histórico.
Fuente: lavanguardia.com
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